甜菜根红甜菜根、根甜菜、红菜头、紫菜头

甜菜（Beta vulgaris L.）苋科、甜菜属二年生或多年生草本植物，全株光滑无毛；根肥大；基生叶大，茎生叶较小；花小，两性；种子扁平，双凸镜状；花期5—6月，果期7月。《本草纲目》卷二七《菜部·菾菜》释名：（李）时珍曰：菾菜，即莙荙也。与甜通，因其味也。
甜菜经济价值很高，在东欧等国家，从19世纪开始作为糖料作物栽培，现在已发展成仅次于甘蔗的制糖原料。甜菜是我国种植历史悠久的传统作物，在古代农书、医书、方志的记载中很常见，多凸显其作为直接食用与药用两类价值，明清时由于口感不佳而多被当作家畜饲料，逐渐退出国人餐桌。甜菜性凉，味甘、苦，功能清热解毒，行瘀止血。《随息居饮食谱》中记载“清火祛风，杀虫解毒，涤垢浊，稀痘疮，止带调经，通淋治痢，妇人小儿尤宜食之。”甜菜也可作为观赏植物，是冬春花坛配色不可多得的观叶植物材料。甜菜的根部中含有大量使其呈现独特颜色的甜菜红成分，糖分含量很高，富含维生素A以及大量的钾，因其独特的颜色，常被用在料理中，或作为食用色素使用。

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